О смысле жизни и важных делах

(1) Пришёл царь к отшельнику. — (2) Я пришёл к тебе, отшельник, просить тебя дать мне ответы на три вопроса: какое время надо помнить и не пропускать, чтобы потом не раскаиваться? (3) Какие люди самые нужные, с какими, стало быть, людьми надо больше и с какими меньше заниматься? (4) И какие дела самые важные и какое поэтому дело из всех надо делать прежде других? (5) Отшельник выслушал царя, но ничего не ответил. — (6) Ты уморился, — сказал царь, — дай мне лопату, я поработаю за тебя. — (7) Спасибо, — сказал отшельник и, отдав лопату, сел на землю. (8) Вскопав две гряды, царь остановился и повторил свой вопрос. (9) Отшельник ничего не ответил, а встал и протянул руку к лопате. — (10) Теперь ты отдохни; давай я, — сказал он. (11) Но царь не дал лопаты и продолжал копать. (12) Прошёл час, другой; солнце стало заходить за деревья, и царь воткнул лопату в землю и сказал: — Я пришёл к тебе, мудрый человек, за ответами на мои вопросы. (13) Если ты не можешь ответить, то так и скажи мне, я уйду домой. — (14) А вот кто-то бежит сюда, — сказал отшельник. — (15) Посмотрим, кто это? (16) Царь оглянулся и увидал, что из леса бежал бородатый человек. (17) Человек держался за живот руками. (18) Подбежав к царю, он упал на землю и слабо застонал. (19) Царь вместе с отшельником раскрыл одежду человека. (20) В животе была рана. (21) Царь, как умел, обмыл её и своим платком и полотенцем отшельника перевязал. (22) Затем принёс свежей воды и напоил раненого. (23) Лёжа на кровати, раненый закрыл глаза и затих. (24) Царь же так устал от ходьбы и работы, что, прикорнув на пороге, тоже заснул и таким крепким сном, что проспал так всю ночь, и, когда утром проснулся, долго не мог понять, где он и кто тот странный человек, который лежит на постели и пристально смотрит на него блестящими глазами. — (25) Прости меня, — сказал человек слабым голосом, когда увидал, что царь проснулся и смотрит на него. — (26) Я не знаю тебя, и мне не за что прощать тебя, — сказал царь. — (27) Ты не знаешь меня, но я знаю тебя. (28) Я — тот враг твой, который поклялся отомстить тебе за то, что ты казнил моего брата и отнял у меня моё имущество. (29) Я знал, что ты пошёл один к отшельнику, и решил убить тебя, когда ты будешь возвращаться. (30) Но прошёл целый день, и тебя всё не было. (31) Тогда я вышел из засады, чтобы узнать, где ты, и наткнулся на твоих оруженосцев. (32) Они узнали меня, бросились на меня и ранили. (33) Я убежал от них. (34) Но, истекая кровью, я помер бы, если бы ты не перевязал мою рану. (35) Я хотел убить тебя, а ты спас мне жизнь. (36) Теперь, если я останусь жив и ты захочешь этого, буду как самый верный раб служить тебе и то же прикажу сыновьям моим. (37) Прости меня. (38) Царь был очень рад тому, что ему так легко удалось примириться со своим врагом, и не только простил его, но обещал возвратить ему его имущество и, кроме того, прислать за ним своих слуг и своего врача. (39) Простившись с раненым, царь вышел на крыльцо, отыскивая глазами отшельника. (40) Прежде чем уйти от него, он в последний раз хотел попросить его ответить на заданные ему вопросы. — (41) В последний раз, мудрый человек, прошу тебя ответить мне на вопросы. — (42) Да ведь тебе уж отвечено, — сказал отшельник, глядя на стоявшего перед ним царя. — (43) Как отвечено? — сказал царь. — (44) А как же? — сказал отшельник. — (45) Если бы ты вчера не пожалел мою слабость, не вскопал за меня эти гряды, а пошёл бы один назад, тот молодец напал бы на тебя, и ты бы раскаялся, что не остался со мной. (46) Стало быть, самое настоящее время было то, когда ты копал гряды, и я был самый важный человек, и самое важное дело было мне добро сделать. (47) А потом, когда тот прибежал, самое настоящее время было, когда ты за ним ходил, потому что, если бы ты не перевязал его рану, он бы помер, не помирившись с тобой. (48) Стало быть, и самый важный человек был он, а то, что ты ему сделал, и было самое важное дело. (49) Так и помни, что самое важное время одно: сейчас, а самое важное оно потому, что в нём одном мы властны над собой; а самый нужный человек тот, с кем сейчас сошёлся, потому что никто не может знать, будешь ли ты ещё иметь дело с каким-либо другим человеком, а самое важное дело — ему добро сделать, потому что только для этого послан человек в жизнь. (По Л.Н. Толстому)